问到这个问题,很多农民朋友们可能不高兴，说:“我种了一辈子地，还不 知道给它施肥吗! ”不过不会施肥的还真大有人在。错误地施肥、过量地施 肥，不仅仅是造成农作物减产，还会严重破坏生态环境。化肥对生态环境的 影响前面已经说过了，这里主要谈谈应该怎样施肥。
施肥必须考虑土壤，原因在于：（1)只有土壤中某一养分供应不足时，才 需要施肥，如果盲目施肥，不但会造成浪费，甚至会造成农作物中毒。（2)肥 料施人土壤后会发生一系列金化，会在不同程度上影响肥料效果。考虑土壤，还要考虑到土壤的类型和特性，了解不同土壤的养分和施肥 特点。
我国土壤的全氮含量大概变动在0。05% ~ 0。25%。其中东北地区的 黑土平均含氮量最高，一般为0。15% ~ 0。35%。西北黄土高原和华北平原的 土壤含氮量较低,一般为0。05% ~0。1%。华中华南地区，土壤全氮含量有较 大的变幅，一般为0。
04% ~0。18%0另外，在条件基本相近的情况下,水田的 含氮量往往高于旱地土壤。我国绝大部分土壤施用氮肥都有一定的增产 效果。磷在农业生产中的作用仅次于氮。土壤中大部分磷都是无机状态，只有 30% ~50%是以有机磷状态存在的。近年来，随着产量的提高，我国土壤缺 磷面积不断扩大,原来那些对磷肥效果不明显的地区表现出严重的缺磷现 象，比如广大的黄淮平原、西北黄土高原以至新疆等地都大面积缺磷。
而原 来缺磷的地区，由于长期施磷，磷肥效果下降，如华中、华南地区某些缺磷水 稻土。华中、华南地区的高产水稻土，磷基本可满足农作物需要，其余大面积的酸性旱地以及部分低产水田，缺磷仍然相当严重。土壤中钾全部以无机形态存在，而且数量远远高于氮和磷。
目前土壤缺 钾主要在南方,北方也已开始出现缺钾现象。土壤中的其他微量元素大部分 是以硅酸盐、氧化物、硫化物、碳酸盐等无机盐形态存在的。土壤中微量元素 供应不足有些是因为土壤本身含量过低;有些含量不低，只是因为土壤条件 造成有效性降低而供应不足。
前一种条件需要施肥，后一种情况下，只需改 变土壤条件。施肥，从长远来看，有机肥好于无机肥，这不仅仅是因为生态环保。无论 是有机肥还是无机肥都能增加土壤养分。无机肥大多易于溶解，施用后作物 可以立即吸收。而有机肥除少量养分可供作物直接吸收外，大多数须经微生 物分解才能利用。
在分解过程中，会产生二氧化碳以及各种有机酸和无机 酸。二氧化碳除被植物吸收外，溶解在土壤水分中形成的碳酸和其他各种有 机酸、无机酸都有促进土壤中某些难溶性矿物质养分溶解的作用，从而增加 土壤中有效养分的含量。有些肥料，比如石灰，除直接增加土壤养分外，还能 调节土壤反应，提高土壤中有效养分的含量。