燕窝的采摘期一般是三个月。第一期筑的巢为头期，约在每年的一月到四月，之后称为二期、三期。
头期燕窝：因头期燕窝期间雨水丰富，适合微小动植物繁殖，金丝燕有充足的食物，身体特别强壮，它的口水分泌也特别发达，杂质特别少，盏形大兼厚身，发头也最大，最名贵。
第二期：第二期燕窝是燕子第二次筑巢，当地开始进入旱季，金丝燕的食物来源减少，筑出来的窝已比较疏身，线条没有那么细和密，盏形及发头都不及头期。
第三期：到第三期燕窝时已经进入了严重干旱的季节，金丝燕的口水分泌慢而且羽毛易脱落，杂质会较多，盏形较小，发头也较差。
所以，头期燕比二期燕好，二期燕又比三期燕好。