橘子（Citrus reticulata）是芸香科柑桔属的一种水果，亦可俗称为“桔子”。“橘”（jú）和“桔”（jié）都是现代汉语规范字。当“桔”读jú时，是“橘”的俗字。橘子色彩鲜艳、酸甜可口，是秋冬季常见的美味佳果。橘子味甘酸、性凉，入肺、胃经；具有开胃理气，止渴润肺的功效；主治胸隔结气、呕逆少食、胃阴不足、口中干渴、肺热咳嗽及饮酒过度。橘子营养也十分丰富，1个橘子就几乎满足人体每天所需的维生素C量。橘子含有170余种植物化合物和60余种黄酮类化合物，其中的大多数物质均是天然抗氧化剂。橘子中丰富的营养成分有降血脂、抗动脉粥样硬化等作用，对于预防心血管疾病的发生大有益处。橘汁中含有一种名为“诺米林”的物质，具有抑制和杀死癌细胞的能力，对胃癌有防治作用。
桔子是芸香科柑桔亚科某些植物的果实。（写成橘子更为正式一些）
柑、桔、橙是柑桔类水果中的三个不同品种，由于它们外形相似，易被人们所混淆。柑桔，是桔、柑、橙、金柑，柚、枳等的总称，柑和桔的名称长期以来都很混乱。按科学的角度来衡量，桔是基本种，花小、果皮好剥、种子的胚多属深绿色；柑是桔与甜橙等其它柑桔的杂种，花大，果实剥皮不如桔好剥，种子的胚为淡绿色。因此，在宽皮柑桔中，橙柑(芦柑)是桔不是柑 ，温州蜜橘是柑不是桔。柑和桔在植物分类学上是同科同属而不同种的木本植物。另外柑和橘两者常统称为「柑橘」。柑橘属植物是柑橘类果树中最主要的一群植物，共有17个种，分成6个种群：大翼橙类、宜昌橙类、枸橼柠檬类、柚类、橙类和宽皮橘类。
橙子 (orange)属于芸香科柑橘属常绿乔木。是最具有代表性的柑橘类果树。包括甜橙和酸橙两个基本种。枝条具刺。叶长椭圆形，叶柄长，翼叶发达。花单生、丛生或呈总状花序，白色，具反卷性。种子长椭圆形或卵圆形，表面具棱纹。
橙子又称黄果。原产中国南部，南方各省均有分布，而以四川、广东、台湾等省栽培较为集中。15世纪初期从中国传入欧洲，15世纪末传入美洲。
果圆形至长圆形，橙黄色，油胞凸起，果皮不易剥离。无苦味。中心柱充实；汁味甜而香。含有大量的糖和一定量的柠檬酸以及丰富的维生素C，营养价值较高。果实还含维生素P，具极高的医药价值。
在中国，幼果、落果可干制作药用。耐贮运。成熟期差异大，可延长鲜果和加工原料的供应期。甜橙品种按果实成熟期有早、中、晚熟之分。
根据果实的形状和特点，可分为以下4个品种类群：①普通甜橙。果一般为圆形，橙色，果顶无脐，或间有圈印。是甜橙中数量最多的种类。②糖橙。又称无酸甜橙，果形与普通甜橙相似。因含酸量极低，果汁含量达到适当程度时即可采收、上市，是极早熟的甜橙品种。在地中海沿岸和巴西等地有少量生产，供应地方市场。③血橙。果肉及果汁全呈紫红色或暗红色。果肉细嫩多汁，具特殊香味，地中海地区是其起源地和主产地。④脐橙。特征为果顶有脐，即有一个发育不全的小果实包埋于果实顶部。无核，肉脆嫩，味浓甜略酸。
中国目前栽培的橙子品种相当多，主要有甜橙、雪柑、红汁橙（改良橙）、锦橙（鹅蛋柑）、叶橙、冰糖橙、脐橙和夏橙等。